宇航员DNA发生永久突变 到底是什么导致的？

最近有新闻报道说，一位NASA宇航员史考特在国际太空站待了340天，回到地球后他和基因相同的双胞胎兄弟进行比对，结果显示史考特“免疫系统和DNA修复功能”出现突变，是无法恢复的永久损伤。认知神经科学家称，这不会对宇航员造成直接危险，但不排除会增加他们未来罹患癌症的风险。那么，这到底是什么导致的呢？

随着科技的发展，人类除了在地球上挖掘更多未知的东西外，也开始把目光放在了太空，自从有了人类能登上太空的技术之后，每隔一段时间就会派宇航员到外空去探索，但是太空毕竟不适合人类生存，人类在那里待久了身体难免会不适应。

据《科学》期刊的研究报告，55岁的史考特回到地球3年后，科学家对他展开全身的检查，发现他待在太空的这段期间颈动脉和视网膜变厚、体重变轻、肠道微生物增多，以及认知能力下降，不过，这些症状大多在回到地球6个月后逐渐消失，唯独基因中8.7%的变化至今仍未恢复。

科罗拉多州立大学的癌症生物学家贝莉(Susan Bailey)表示，人类染色体末端有个叫“端粒”的部分，通常随着年龄增长会渐渐缩短，辐射、污染、压力等等因素都有可能导致它加速变短，但奇怪的是，史考特去一趟太空后，端粒竟然没缩短，反而比之前更长，换句话来说就是“他的细胞比以前更年轻了”，很有可能是“太空唤醒他体内某部分沉睡细胞”。

研究人员指出，史考特基因产生突变有5种可能，其中包含太空辐射、零重力环境对生理带来的冲击，因为史考特当初待的太空站，正好处于高能带电粒子范艾伦(Van Allen)辐射带下方，辐射量是地球的48倍，所以身体细胞会一直忙着修复放射线伤害，才会出现这种突变。