智齿的真实面目以及由来 智齿到底应不应该拔？

相信不少人都听身边的朋友谈起过拔智齿的经历，不过可能大家并不清楚的知道智齿到底是什么。智齿又称作智慧齿，是人类的第三磨牙，随着遗传基因的不同智齿一般在16到30岁之间长成，也是人一生中最后长出的牙齿，并且它长在靠近喉咙的地方，智齿是在人类心智比较成熟时长出的，因此得名智齿。

智齿示意图

据媒体报道每年有5百万美国人，拔掉自己的智齿，约花费30亿美元，不过很多人认为这很值得。因为智齿可能会引起严重的问题，比如牙龈感染，蛀牙甚至肿瘤。不过对于很多人来说智齿并不是一个多么大的威胁。为什么人类会长智齿，为什么智齿并不是和别的牙齿同时生长出来的？智齿已经存在了几千年，那时我们的古代祖先，使用智齿和使用其他八颗臼齿一样，用来磨碎食物，在人类开始使用火吃熟食之前智齿一直很管用。

古人类捕猎图

大约在7千年前，当时人类的饮食主要由生肉和植物组成，而它们是纤维状的，难以咀嚼。不过一旦我们掌握了较软的熟食之后，我们就不必反复咀嚼食物，我们的颌骨也就不再那么辛苦，使用的也不再那么频繁，从而在漫长的进化中逐渐开始萎缩。然而这里有一个问题，决定颌骨的基因和决定我们长多少牙齿的基因完全不同，所以即使我们的颌骨萎缩了，但是我们的牙齿并没有减少，仍然保持32颗牙齿，这就导致我们的下颌上没有足够的空间容纳所有的牙齿。

被拔出的智齿

而智齿是最晚长出来的牙齿，一般在16岁以后，此时一般人嘴里的所有可用空间已经长满牙齿，这种情况下智齿并不能正常生长，智齿会被困住，或者影响你的下颌，这使得智齿会以奇怪的角度生长，挤压你的后臼齿，导致疼痛和肿胀。而且因为生长角度特殊，智齿会和牙齿之间形成细小缝隙，通常我们刷牙时都无法或者并不注意清理到那么深的位置。最终智齿会导致牙龈疾病，甚至更加严重的情况，许多人为了摆脱这种情况，会在智齿发言之前先去拔掉智齿，以免后患。

不过这种做法在医学上还是存在争议的，因为有时候智齿并不一定会造成多严重的后果，在没有发炎前就去拔牙，所要承担的手术风险也相当大。另外还有百分之38的人并不会长智齿就更加无需担心。所以到底要不要拔智齿其实也还是一件仁者见仁智者见智的事，如果智齿没有多大影响，基本上并不用去处理。